Mannens overgangsalder...
Kvinners
overgangsalder med menstruasjonsstopp og hetetokter er velkjent for de fleste.
Mindre kjent er det at også menn har sin overgangsalder hvor blant annet en
gradvis reduksjon i det mannlige hormonet testosteron medfører at kroppen forandrer
seg. Bilringer, dobbelthake, skallethet og til dels sviktende ereksjon er noen
av kjennetegnene.
De fleste menn
gjennomgår en overgangsfase i 40-60-årsalderen, hvor de opplever usikkerhet
og ulik grad av depresjon og sorg over tapet av ungdommens maskulinitet, sier
Kenneth Purvis ved Andrologisk Senter i Oslo.
I boka "Mannen
midt i livet. Overgang eller undergang?" understreker Purvis at det er
naturlig at menn får en reaksjon i overgangsfasen mellom ungdommelig virilitet
og begynnende alderdom. Han tror det er viktig at både kvinner og menn får øynene
opp for at også menn har en overgangsalder som kan være vanskelig.
- Kvinners og menns
overgangsalder er forskjellig. Hos kvinnene faller produksjonen av det kvinnelige
kjønnshormonet brått i 45-55-årsalderen. Menstruasjonen opphører, og kvinnene
går på kort tid over fra å være fruktbare til å være sterile. Hetetokter, nattesvette
og urolig hjerterytme er kroppens svar på det brå fallet i østrogennivå - en
form for abstinens, påpeker Purvis.
- Hos menn skjer
det vanligvis ikke noe raskt fall i produksjonen av det mannlige kjønnshormonet
testosteron. Det foregår imidlertid en gradvis reduksjon i testosteron og en
relativt rask nedgang i produksjonen av veksthormon hos mannen fra rundt 40-årsalderen.
I 70-årsalderen er det gjennomsnittlige nivået av biologisk aktivt testosteron
redusert med 30 prosent.
Midtlivskrise
- Det er mange
myter om midtlivskrisen, men de fleste er enige om at den melder sin ankomst
når menn er mellom 35 og 55 år gamle, sier Purvis.
Selv om betegnelsen
midtlivskrise ofte blir brukt, understreker han at det bare er et lite mindretall
som gjennomgår en krise i ordets virkelige forstand. For de fleste menn dreier
det seg om en overgangsperiode med kroppslige forandringer såvel som ulike psykiske
reaksjoner.
Hos enkelte kan
overgangsfasen likevel utløse en skikkelig krise med panikk, forvirring og angst.
Andre reagerer med apati.
- Det er som en
bro mellom to ulike livsfaser som alle må passere. Broen kan av og til spenne
over en dyp kløft av fortvilelse.
- Alle menn som
har mål og motivasjon, vil ha en eller annen form for reaksjon i denne overgangsperioden.
Det er bare Andy Capp-typene som glir igjennom uten å reagere overhodet - de
som er likeglade og mangler ambisjoner og mål i livet, sier andrologen.
Andrologi er læren
om menns biologi - det mannlige motstykket til gynekologi. Andrologi er ikke
anerkjent som en egen medisinsk spesialitet her i landet, i motsetning til i
mange andre land, påpeker Purvis, som er født i England, men har bodd i Norge
siden 1970-årene.
Sammen med kolleger
har Purvis startet Andrologisk Senter i Oslo som gir behandling og råd blant
annet til menn som opplever seksuelle eller andre problemer midt i livet.
Livsfaser
Purvis definerer
den første av de to livsfasene som en periode med et aktivt seksualliv, virilitet,
maskulinitet, energi og kreativitet.
Overgangsperioden
er broen over til den andre livsfasen der mannen må tilpasse seg en ny rolle
som bestefar, med mindre seksuell aktivitet og der han kan få mindre respekt.
- Det er en ganske
tøff situasjon for en mann som har vært stolt over sin manndom og sin virilitet.
Han ser kroppen forandre seg og opplever kanskje også at han møter mindre respekt
i arbeidslivet og blant andre menn. En gammel mann blir ikke alltid behandlet
med respekt i vårt samfunn, påpeker Purvis.
Han forteller at
overgangsfasen hos noen menn kan gå raskt, men den kan også gå over lang tid.
Prosessen kan forsinkes på forskjellig måte, blant annet ved at mannen holder
seg seksuelt aktiv.
Kroppen
forandrer seg
Purvis trekker
frem en rekke kroppslige forandringer som gjerne starter i 40-årene.
- Mange merker
at de begynner å miste hår. Begynnende skallethet er typiske kjennetegn for
menn i overgangsperioden. Men når vi begynner å miste håret, mister vi også
ett av våre viktigste manndomstegn. Håret er et signal om ungdom og virilitet.
Samtidig med at
håret på hodet minker, gror det gjerne fram stive hår i nese, ører og andre
steder på kroppen.
- Det at prosessen
starter midt i førtiårene tyder på at det inntreffer hormonelle forandringer
på denne tiden. Testosteron er en av de viktigste faktorene når det gjelder
styringen av hårvekst og hårtap. Det er derfor sannsynlig at forandringer i
testosteronnivået eller i nivået av hormonets produkter i huden kan være årsak
til endringene i hårveksten.
Et annet kjennetegn
på middelaldrende menn er bilringer rundt buken og dobbelthake. Også her har
trolig et synkende testosteronnivå mye av skylden.
- Testosteron stimulerer
overkroppen og strammer opp musklene. En reduksjon i det maskuline hormonet
ser ut til å medføre at bukfettet øker.
Det mannlige kjønnshormonet
påvirker blant annet cellenes forbrenning av fett. Men undersøkelser tyder på
at en kraftig reduksjon i veksthormon hos middelaldrende menn også er medvirkende
til at fettet samler seg i en bilring rundt buken eller en solid kulemage.
Røyking, alkohol
og mangel på mosjon gjør ikke situasjonen bedre.
Sigende
brystkasse
Purvis viser til
at det klassiske bildet av en ung mann er en mann med brede skuldre og smal
midje - overkroppen danner en omvendt trekant. Hvis testosteronet fjernes gjennom
kastrasjon, snus trekanten opp ned. Faste brystkasser siger omtrent som våt
betong, skuldrene smalner og livlinjen øker.
- Det er åpenbart
at en skallet mann med bilringer og runde skuldre, ikke virker like tiltrekkende
på kvinner eller får den samme macho-respekt fra unge hanner som en mann i 20-årene.
Det økende livmålet
hos middelaldrende menn skaper også frykt ved at det vitner om fettet som er
i ferd med å tilstoppe blodårer og derved kan lede til hjerte-og karproblemer
eller ereksjonssvikt, sier Purvis.
- Når kjakene siger
og bilringen pumpes opp, er det bare begynnelsen på alt som etter hvert siger
ned på mannen - brystkassen, skinkene, testiklene og underarmene.
Tegnene på at kroppen
forandrer seg og er i ferd med å gå over fra ung virilitet til alderdom kan
sette i gang sterke følelser hos menn i overgangsalderen.
Testosteron
Det har lenge vært
omdiskutert i hvilken grad testosteronnivået hos menn endres opp gjennom årene.
- Undersøkelser
viser nå at fra førtiårsalderen synker det totale testosteronet i blodet med
0,4 prosent pr. år. Samtidig øker mengden av et protein som binder til seg testosteron.
Den mengden testosteron som er aktivt i kroppen, synker derfor med én prosent
pr. år.
I tillegg til at
hormonnivået faller gjennomsnittlig 30 prosent fra man er 40 til man er 70 år,
ser det ut til at vevet blir mindre mottakelig for testosteron. Dermed skal
det mer testosteron til for å få samme effekt som på en yngre mann.
- Det er trolig
store individuelle forskjeller i hvordan man reagerer på testosteron. Et fall
i testosteronnivå som kan føre til store forandringer hos noen, kan knapt være
merkbart hos andre.
Mange sykdommer
og medisiner kan forsterke det naturlige fallet i testosteronnivå. Blant sykdommene
gjelder det blant annet sukkersyke, multippel sklerose, forstyrrelser i skjoldbruskkjertel,
nyrer, lunger og lever, leddgikt og epilepsi. I tillegg kommer en lang rekke
medisiner.
Ereksjonssvikt
Purvis peker på
at mange menn opplever tilfeller av ereksjonssvikt når de blir middelaldrende.
Dette kan ha sammenheng med aldersforandringer i penis - trangere blodårer,
mindre elastisk svampvev og svakere nervereflekser. Nervene kan svekkes og i
verste fall helt ødelegges av for mye alkohol.
- Hvis ereksjonen
svikter, blir mange redd for at de holder på å bli impotent. Frykten for impotens
kan føre til en ond sirkel med prestasjonsangst og mer ereksjonssvikt. Men spredte
tilfeller av å ikke få til et samleie, eller det faktum at ereksjonen ikke er
så hard som i ungdommen, er milevis fra impotens. Dette må ofte hamres inn i
hodet på middelaldrende menn, sier Purvis.
Testosteronnivået
ser ikke ut til å ha så stor betydning for ereksjonen i seg selv. Hormonet er
imidlertid en viktig faktor for den seksuelle lysten.
Seksuallysten er
ofte redusert hos middelaldrende menn. Konflikter på jobben, økonomiske problemer,
depresjon, stress og problemer i ekteskapet, som ofte gjør seg gjeldende i denne
aldersgruppen, er faktorer som påvirker lysten. Det skal ofte mer til for å bli seksuelt opphisset enn i yngre dager.
Frykten
for impotens
Frykten for impotens
og for at man "har mistet grepet" får mange middelaldrende
menn til å flørte, gjerne med noen som er mye yngre. En del innleder nye forhold
hvor de føler de får bekreftet sin maskulinitet.
- Å gifte seg på
nytt med en kvinne som er 20 år yngre, kan løse et problem i den kritiske perioden
når mannen er i 40-årene. Han får en bekreftelse på at han er mann, en bekreftelse
hans første kone kanskje har vært for opptatt til å gi ham.
Når mannen kommer
opp i 60-årsalderen og hans nye kone er 40, kan problemene innhente dem. Kvinnens
seksualliv vil kanskje blomstre, mens hans egen seksualitet er på vei ned. Han
vil da virkelig kunne føle seg som en gammel gubbe, medgir Purvis.
Han forteller at
samleiefrekvensen i Europa generelt er gått ned fra gjennomsnittlig tre pr.
uke til ett samleie pr. uke. Vi jobber og stresser mer, og både menn og kvinner,
som i dag gjerne er utearbeidende, har mindre energi.
- Med mindre kroppskontakt,
blir det også mindre bekreftelse på at vi er glad i hverandre, og at vi er tiltrekkende
som mann og kvinne.
Dårlig
selvbilde
- Menn som har
dårlig selvbilde og en skrøpelig maskulin identitet, vil som regel reagere sterkere
på symptomene på at kroppen forandrer seg enn andre.
Noen kompenserer
for et dårlig mannlig selvbilde med å legge stor vekt på penis' størrelse og
på ereksjonen som en kilde til maskulin stolthet. Når ereksjonen svikter første
gang, vil slike menn oppleve det ekstra skremmende, fremholder Purvis.
Den samme virkning
kan sigende brystkasser og økende livlinjer ha på dem som har forankret sitt
maskuline selvbilde i en veltrent og velpleid kropp. Etter år hvor de har hevdet
seg gjennom kroppsbygging eller med å legge stor vekt på utseendet, er det tøft
når alderdomstegnene kommer.
- Det er viktig
at det maskuline selvbilde bygges opp alt fra man er barn. Gutter trenger gode
maskuline forbilder som lærer dem at det går an å vise svakhet og likevel være
mann.
I dag har mange
gutter altfor lite kontakt med pappaen sin. I stedet blir Rambo og lignende
typer et mannlig forbilde for mange, sier Purvis.
- Mobbing på skolen
eller ellers i barndom og ungdom kan også være ødeleggende for en gutts selvbilde,
og derved få konsekvenser for hvordan han senere i livet takler overgangsalderen.
Ny
rolle
Purvis mener kvinnefrigjøringen
de siste ti-årene har skapt mye usikkerthet blant menn som kan gjøre dem mer
sårbare i overgangsalderen.
- Det er en kritisk
tid for menns maskulinitet og stolthet. Kvinnene er flinkere på skolen og tar
jobbene fra menn. Mannens partner tjener kanskje mer enn ham, og kvinnene er
blitt mer seksuelt pågående.
Rollespillet mellom
menn og kvinner er endret, og mange menn blir usikre.
- Det er en fascinerende
prosess som nå skjer, men utviklingen har gått fort. La oss håpe at det nå vokser
opp en ny generasjon av kvinner som skjønner at menn må tilpasse seg langsomt
til sin nye rolle, sier Purvis.
Nådd
målene?
En rekke forhold
kan gå på den maskuline stoltheten løs og være med å utløse en midtlivskrise
hos mannen. Det kan være at man blir arbeidsledig med det tap av selvrespekt
og respekt fra andre som det innebærer. Ikke minst kan det være hardt hvis partneren
har en stabil, høyt ansett jobb.
- Fars død, alvorlig
sykdom hos en selv eller andre, utroskap av partneren, og at barna flytter hjemmefra
er andre situasjoner som kan utløse en "krise", sier Purvis.
Mange begynner å tenke på om de har nådd de målene de satte seg i ungdommen. Følelsen av at
de ikke er udødelige og at det kanskje ikke er så mye tid igjen til å nå målene
og realisere drømmene, trenger seg på hos mange middelaldrende menn.
- Midten av førtiårene
kan inneholde en ganske lang periode da presset fra frustrasjon, utrygghet og
brustne illusjoner gradvis øker.
Purvis tror kvinner
i fremtiden vil få det langt tøffere enn menn i overgangsalderen. I tillegg
til at de har sitt klimakterium når østrogenproduksjonen opphører, vil kvinnene
stoppe opp og føle presset av at de må ha nådd målene både i arbeidsliv og privat.
Konkurrerer
- Menns skrøpelige
selvfølelse og det faktum at kjønnslivet, selvrespekten og opplevelsen av suksess
er så intimt forbundet med hverandre, gjør at mannens "midtlivskrise"
kanskje er mye mer utbredt enn vi har vært klar over, tror Purvis.
Han peker på at
menn hele tiden er opptatt av å sammenligne seg med andre menn og få bekreftet
sin plass i det maskuline hierarkiet.
- Menn er i en
stadig konkurranse med hverandre for å få bekreftet sin maskulinitet.
Selv om de føler
at de ikke strekker til på jobben og får anerkjennelse der, kan de godt fungere
bra seksuelt. Men hvis følelsen av mislykkes på jobb eller i andre konkurransesituasjoner
med andre menn blir veldig sterk, vil det lett oppstå problemer også med seksuallivet,
sier andrologen.
"Rar"
oppførsel
Ikke uten humor
beskriver Purvis hvordan en del menn reagerer litt rart når de kommer til overgangsfasen
i livet.
- Middelaldrende
menn har en tendens til å anlegge skjegg. Det er en måte å vise sin virilitet
på, men skjegget kan også brukes til å skjule dobbelthaken.
Andre begynner
plutselig å jogge og legge stor vekt på helse, trim og utseende.
Interessen for
yngre kvinner - i ord eller handling - hører med i dette bildet. Det kan godt
tenkes at de yngre kvinnene opplever den middelaldrende mannen som en gammel
gris, mens den middelaldrende mannen ser på seg selv som Don Juan, påpeker Purvis.
Det blir en måte
å score poeng i macho-konkurransen å prøve å få respons fra yngre kvinner.
Men den middelaldrende
mannen kan endre oppførsel også på mange andre måter, noe som kan ha sammenheng
med ønsket om å holde på ungdommen. Men det kan også være et behov for å legge
om kursen for å få mer ut av den delen av livet som gjenstår.
Purvis advarer
mot å ta enhver atferd utenom det vanlige fra en mann i førtiårene som et tegn
på midtlivskrise.
Støtte
fra partner
- For de fleste
menn er overgangsalderen et stadium med utrygghetsfølelse og reaksjon på at
noe holder på å bli borte.
- Det er sunt å
reagere. Det gir oss en mulighet til å få ut vår frustrasjon og få hjelp fra
andre.
I denne fasen trenger
menn ikke minst støtte fra partneren. Det vanskelige er at mennenes overgangsalder
ofte faller sammen med kvinnenes klimakterium hvor kvinnene sliter med sine
egne hormoner. Kvinner og menn snakker dessuten forskjellig språk, og mange
kvinner synes det er vanskelig å takle at mennene føler seg usikre. Det verste
de kan gjøre er å kritisere.
Både menn og kvinner
trenger bekreftelse og støtte fra hverandre.
- Kvinner trenger
informasjon for å forstå at mannens reaksjon i overgangsfasen er en naturlig
del av livet. Mange kvinner tar mannens usikkerhet og endrete oppførsel personlig.
Når han plutselig begynner å trimme og legge vekt på utseendet, tolker de det
som at han har et sidesprang, sier Purvis.
Mangler
pubkultur
Han mener det er
en ulempe at vi ikke har noen pubkultur her i landet.
- I andre land
er det mye større tradisjon for at menn kommer sammen og snakker sammen på puben
eller på kafeen. Det kan være en hjelp også med tanke på problemene man møter
i overgangsfasen i livet.
- Det typiske i
Norge er den ensomme jeger, den ensomme fisker og langrennsløperen som går alene
gjennom skogen, kanskje med unntak for jaktlagene der menn kommer sammen, fremholder
Purvis.
Han råder menn
til å snakke med andre menn om sin usikkerhet og om forandringene og reaksjonen
de opplever i overgangsalderen.
På mange måter
var det lettere før i tiden å få et solid mannlig selvbilde og å beholde sin
maskuline stolthet gjennom livet. Sønner lærte av fedrene å jakte og fiske og
fikk trygghet for hva det innebar å være mann gjennom å være med fedrene.
Mennene hadde også
sin egen sfære der de kunne skryte av sine bragder, uhindret av kvinners innblanding
og motforestillinger.
Hjelp å få
Det synkende hormonnivået
og alt det fører med seg, kan gjøre det fristende å ty til tilsynelatende lettvinte
løsninger, og ønske seg noen hormonpiller for å gjenvinne det tapte.
Forsøk med behandling
med testosteron over noen måneder har da også vist seg å redusere bilringene
og gi strammere muskler.
Testosteron-tilskudd
kan imidlertid også ha alvorlige bivirkninger. Det kan øke kolesterolnivået
i blodet, føre til hurtigere vekst av en allerede eksisterende prostatakreft,
og i ekstreme tilfelle ha negativ virkning på lever og hjerte.
- Menn som søker
hjelp fordi de har mistet interessen for sex, bør få målt hormonnivået, slik
at de om ikke annet kan få sikkerhet for at det ikke er mangel på testosteron
som er årsak til problemene.
- Men man skal
ikke tro at man kan løse overgangsproblemene med å ta en pille. Legen må hjelpe
pasienten til å prøve å løse problemene på annet vis og se på om det er forhold
i pasientens livssituasjon som forårsaker f.eks. ereksjonssvikt.
Der mannen har
problemer med å få ereksjon, kan det eventuelt hjelpe med ereksjonsbehandling.
Etter å ha sjekket at blodtrykk, prostata, nerver og reflekser er i orden, kan
det gis en injeksjon som fremkaller en kunstig ereksjon. Det kan gi pasienten
trygghet for at systemet fortsatt fungerer, sier Purvis.
Han anbefaler også
selvinjeksjoner, i hvert fall i begrensede perioder, der pasientene kanskje
er nedkjørt i prestasjonsangst. Bare vissheten om at sprøyten er for hånden
kan være nok til å gi pasienten den nødvendige trygghet til å få tilbake ereksjonen.
Sport
og sex
Det er fullt mulig å forsinke overgangsprosessen og å bidra til å gjøre overgangsalderen mindre
tøff, mener Purvis.
- Det er viktig å holde seg seksuelt aktiv, slik at man føler at man fortsatt kan få respekt
for å tilfredsstille sin partner, sier Purvis. Han oppfordrer middelaldrende
par til å ta fantasien og oppfinnsomheten til hjelp.
Livsstilen har
også stor betydning, og at man sørger for å holde seg mentalt våken.
- Livsstilen kan
forsterke penis' normale aldringsprosess. Røykere risikerer ereksjonssvikt langt
tidligere enn ikke-røykere både fordi røyking bidrar til å tette igjen arterier,
og fordi nikotin kan forårsake kramper i blodårene og redusere blodstrømmen
til svampvevet i penis.
En amerikansk undersøkelse
viste at mosjon fører til et mer aktivt seksualliv. Det kan ha sammenheng med
at trimming gir et mer positivt selvbilde, men oppøving av muskler og moderat
trening stimulerer trolig også utskillelsen av testosteron og veksthormon, fremholder
Purvis.
- Seksuell aktivitet
ser på sin side ut til å sparke nytt liv i produksjonen av kjønnshormon hos
menn.
Kenneth Purvis
anbefaler ellers menn til å forberede seg mentalt på overgangsfasen. Forandringene
som gradvis skjer med kroppen, vil da kanskje virke mindre truende.
Relaterte intervjuer/artikler:
Oppdatert: 2006
Vurdert for oppdatering i 2011: Ingen endringer
|
 |
|
Kjenner du noen som kan ha nytte av dette? Hjelp oss å spre gode helseråd. Del artikkelen/intervjuet med andre:
|
|
|
|
|
|
